Der VfB Stuttgart erleidet ein weiteres Verletzungspech. Nikolas Nartey zog sich bei der Partie gegen Hansa Rostock eine Muskelverletzung an der Oberschenkelrückseite zu und wird seinem Team wochenlang fehlen. Der 26-Jährige war drauf und dran, als Stammspieler in die Bundesliga-Saison zu starten. Jedoch nicht auf seiner gelernten Rolle als zentraler Mittelfeldspieler. Ebenso wenig eine Reihe weiter vorne oder auf der linken Abwehrseite, wo er in der Vergangenheit schon als Aushilfe agierte. Sondern auf fremdem Terrain. Als Rechtsverteidiger. In Abwesenheit von Lorenz Assignon, der im vergangenen Sommer für zwölf Millionen Euro von Stade Rennes kam und noch an den Folgen einer am Saisonende unterzogenen Schulter-OP laboriert, wäre Nartey weitaus mehr als ein Notnagel gewesen. Der Allrounder hatte sich sein neues Standing redlich verdient. Das wurde mit Blick auf die Situation von Josha Vagnoman nochmal deutlicher. Der zweimalige Nationalspieler, der zwischenzeitlich sogar als ernsthafter Kandidat für Julian Nagelsmanns WM-Kader galt, absolvierte wie Nartey die komplette Vorbereitung. Dennoch geriet Vagnoman ihm gegenüber klar ins Hintertreffen. Hoeneß schien ob dessen schwankenden Leistungen in der jüngeren Vergangenheit Bedenken zu haben. Nun reist Vagnoman doch als A-Lösung zum Eröffnungsspiel nach München, während der verletzungsanfällige Leih-Rückkehrer Leonidas Sterigou noch weit von der Startelf entfernt ist und Finn Jeltsch auf seiner bevorzugten Position in der Innenverteidigung gebraucht wird. Vagnoman hatte Nartey gegen Rostock ersetzt und sogar das dritte Tor von Pejcinovic vorbereitet. Am Freitag wartet die größtmögliche Feuertaufe auf den 25-Jährigen, wenn ihm niemand Geringerer als Luis Diaz gegenüberstehen dürfte. In seiner Premierensaison erzielte der Linksaußen 15 Tore und 17 Assists für den FC Bayern. Noch größer scheint die Aufgabe mit Blick auf das schwäbische Lazarett, das aus allen Nähten platzt. Denn nicht nur für Nartey war der Arbeitstag in Rostock frühzeitig beendet. Chris Führich ging nach einem Schlag auf den Oberschenkel ebenfalls angeschlagen vom Feld, - zu dessen Gesundheitsstand hielt sich der VfB zunächst bedeckt. Sollten sich die schlimmsten Befürchtungen bei dem Offensivspieler bewahrheiten, der mit herausragenden Leistungen im Saisonendspurt noch beinahe auf den WM-Zug aufgesprungen wäre, würden Hoeneß zum Auftakt gegen die Bayern nach aktuellem Stand acht (!) potenzielle Starter fehlen. Neben dem Trio um Nartey, Führich und Assignon stehen Dan-Axel Zagadou (Oberschenkelverletzung) und die neue Nummer eins Dennis Seimen in jedem Fall nicht zur Verfügung. Letzterer war mit großen Vorschusslorbeeren von seiner Leihe aus Paderborn zurückgekehrt, ehe er sich kurz nach seiner Rückkehr an den Neckar schwer am Oberschenkel verletzte. Frühestens Ende September soll der 20-Jährige, der als einer der größten Torhüter-Talente des Landes gilt, wieder zwischen den Pfosten stehen. Ersetzt wird er von Fabian Bredlow, weil sich die Verantwortlichen um Sportvorstand Fabian Wohlgemuth bewusst gegen eine Reaktion auf dem Transfermarkt entschieden und dem Routinier das Vertrauen für die Übergangszeit schenkten. Fraglich sind indes die Innenverteidiger Ramon Hendriks sowie Luca Jaquez (beide muskuläre Probleme) und der 15 Millionen Euro schwere Neuzugang Leo Sauer, der Führich theoretisch positionsgetreu auf dem linken Flügel ersetzen könnte. Der Slowake stieg erst vor Kurzem ins Mannschaftstraining ein, nachdem er sich Ende März bei Ex-Arbeitgeber Feyenoord Rotterdam einen schmerzhaften Muskelteilabriss zugezogen hatte. Darüber hinaus muss Hoeneß wohl auch auf Dauerpatient Justin Diehl (Oberschenkelverletzung) und Jeremy Arevalo (Rückenprobleme) verzichten. Das talentierte Angriffsduo wurde in der abgelaufenen Spielzeit zwar vorwiegend bei der Zweitvertretung geparkt, hätte im Zuge der Verletzungsmisere aber durchaus als Optionen von der Bank im Kader stehen können. Umso schmerzhafter ist der Verlust von Stuttgarts Allzweckwaffe Nartey, der in ungewohnter Rolle eigentlich ein neues Kapitel in seinem ganz persönlichen Märchen aufschlagen wollte. Nun folgte die nächste Pechvogel-Passage.